מוסר השכל הוא משפט, מפורש או משתמע הממצה את המשמעות הרצויה והרעיון המוסרי של סיפור מעשה. לרוב המטרה הינה העברת מוסר ההשכל, והסיפור הוא רק אמצעי. כיום, ניתן למצוא את מוסר ההשכל בעיקר בספרות הילדים.

במאמר אציג שלושה ספרי ילדים שבהם מוסר השכל:

"העץ הנדיב" | של סלברסטיין | 1964

של סלברסטיין, סופר ומאייר אמריקאי יהודי, הספר תורגם ל-30 שפות שונות.

אהבתו הגדולה של עץ כלפי ילד קטן ונכונותו לתת ללא תנאי, בכל שלב של חייו. כשהילד קטן הוא משחק עם העץ ועליו, מטפס עליו ואוכל מפירותיו. כשמתעייף נרדם בצלו. ואז במשך תקופה ארוכה הילד, לא מבקר את העץ. כשהילד מתבגר, הוא חוזר כנער, ושוב אינו מעוניין בפירות העץ אלא בכסף, העץ מציע לנער למכור את פירותיו, וכך להרוויח כסף. שוב חולפת תקופה והנער חוזר כאדם בוגר שרצונו לבנות בית. העץ מציע לו לקחת את ענפיו כדי לבנות מהם בית. וכך עושה הילד. כעבור זמן, הילד חוזר כגבר בגיל העמידה, עצוב וממורמר, שברצונו לבנות סירה שתישא אותו הרחק. העץ מציע לו לכרות את הגזע שלו ויכין ממנו סירה. מהעץ נותר רק גדם. הוא מאושר. הילד מגיע בפעם האחרונה כקשיש, לעץ לא נותר מה לתת, והילד מבקש לשבת ולנוח.

"הנסיך הקטן" | אנטואן דה סנט-אכזופרי | 1943

אנטואן דה סנט-אכזופרי, סופר צרפתי, משורר עיתונאי וטייס.

סנט-אכזופרי נודע בעיקר בזכות ספרו "הנסיך הקטן". יש שיאמרו שהוא אחד הספרים הפופולריים ביותר, והוא בעצם מבטא מחאה נוקבת נגד התרבות הקפיטליסטית האנוכית, התחרותית וחסרת הרחמים. הספר לכאורה הוא ספר ילדים אולם למעשה מיועד לכל מי מחפש משמעות ואהבה והוא חוצה גילים ותרבויות. העלילה סובבת סביב התרסקותו של מטוסו של המספר, סנט-אכזופרי, במדבר סהרה לאחר תקלה מכנית, שם פוגש צעיר משונה ונקשר אליו. בשיחות שהם מנהלים, נחשף חוסר ההיגיון אשר מפגין המין האנושי ועולות האמיתות הפשוטות של החיים.

"ועכשיו הנה לך הסוד שלי. הוא סוד פשוט מאוד: רואים היטב רק עם הלב. הדברים החשובים באמת נסתרים מהעין. בני האדם שכחו את האמת הזאת, אבל לך אסור לשכוח".

"פו הדב" | אלן אלכסנדר מילן | 1926

אלן אלכסנדר מילן, סופר, מחזאי ומשורר בריטי.

בסיפורי "פו הדב" כריסטופר רובין הילד מקשיב לסיפורים על פו וחבורתו אותם מספר אביו. ביער כריסטופר וחבריו פו הדב, חזרזיר, ארנב, איה, קנגה, רו טיגר וינשוף מקיימים מערכת יחסים אשר לעיתים מסבכת אותם ולפעמים משמחת אותם. לכל חיה יש את האופי המיוחד שלה, ובדיוק כמו בני האדם הן מחליטות על מעשיהו ונושאות בתוצאות. יש להן מעלות ומגרעות אשר מסבכות ומוציאות אותן מצרות. אולם הן כולן יודעות שברגע האמת, אם וכאשר ייקלעו לצרה, הן יכולות לסמוך על החבורה שביער. לפו פילוסופיית חיים פשוטה שעיקריה: להינות מהחיים בהווה, לא למהר לשום מקום, להתרגש מדברים קטנים, להיות אופטימיים, ולא לכעוס על עצמך ועל אחרים, חשוב לעזור ולעודד אחרים.